荆州之所以不能打，主要原因可以归纳为以下几点：
荆州在刘表和刘琮的治理下，拥有强大的军队，特别是刘表帐下的“五虎将”如黄忠、甘宁等人，勇猛无比，给曹操造成了巨大的压力。
荆州地处长江中游，是南北的交通要道和战略要地，曹操如果攻占荆州，将能够进一步巩固自己的势力，并威胁到南方的孙权。
荆州与东吴的孙权有着紧密的联系，是刘备与孙权的交通要道和战略纽带。攻占荆州可能会引起孙权的不满和不信任，从而影响刘备与孙权的联盟关系。
蔡、蒯等大士族在刘表时期继续不支持刘琮，这些人后来积极投降曹操，显示出荆州内部并不稳定，存在投降的可能性。
曹操在统一北方后，虽然对荆州垂涎已久，但他更倾向于采取稳健的策略，避免过早与孙权正面冲突，以韬光养晦，等待更有利时机。
综合以上几点，荆州在军事、政治和地理位置上都非常重要，且存在诸多不稳定因素，这使得曹操在一段时间内没有选择进攻荆州。
