在美国高等教育体系中，"U"通常代表"University"，即综合大学。综合大学提供广泛的学科和专业，包括本科、硕士及博士教育，多数规模较大，并包含多个分支学院。这些学校的特点包括：
公立大学的经费主要来源于州政府的税收拨款，联邦政府也会提供补助；私立大学的经费则多来自学费或私人捐赠。
提供从本科到博士的全阶段教育，注重研究和学术成就。
通常拥有数万名学生，有的甚至更多。
开设多种专业，覆盖广泛的学术领域。
包括一些顶尖的私立研究型大学，如哈佛（Harvard）、耶鲁（Yale）、斯坦福（Stanford）、麻省理工学院（MIT）和芝加哥大学（Chicago University）等。
简而言之，"U"在美国大学分类中代表综合大学，与文理学院（Liberal Arts College，简称LAC）相对，后者更侧重于本科教育，规模较小，通常不提供研究生学位
