刘伯温是为大家所熟悉的一个人物，民间有许多关于刘伯温的传说和故事。相对而言，刘基并不为基层群众所熟知，刘基、刘基文化、刘基系列思想多存在于学术圈，是诸多学者的“手边之物”。
那么刘基和刘伯温究竟是不是一个人吗？这是很多人的疑惑。
一般来说，刘基和刘伯温就是一个人，刘基，字伯温，是浙江青田人（并不是现在的丽水青田，而是现在的温州文成），因为字伯温，所以在古代大多会叫字，表示对人的尊敬，就称呼为刘伯温了。众所周知，刘伯温是明朝的开国元勋，他辅助朱元璋一步步走上帝位，成就伟业。可以说，他间接成就了一个平民皇帝，是中国历史上的与诸葛亮等人齐名的四大国师之一。后被朱元璋封为诚意伯，著有《诚意伯文集》，他死后被追赠太师、谥号文成，在民间传说里更有“王佐”“帝师”“千古人豪”等称号。他是集政治、军事、文学才能于一身的杰出历史人物。幼时勤勉好学，饱读群书；当官后悲悯苍生，以人为本，为官清正廉洁，诚意为民，刚直忠正。他已经近乎于“完人”了。他的许多文章收集于《诚意伯文集》，流传至今，在中国古典文学史上有着很高的地位。
由此而见，刘伯温，就是刘基，是一个人。
但其实，刘伯温和刘基又不完全是一个人。
大家可能会感觉疑惑、矛盾，其实不然。我们认真研究刘基这个人就会发现，刘基，是一个实实在在的历史人物，他是元末明初著名的政治家、军事家、文学家。刘基天资聪慧，好学习，由父亲启蒙识字。阅读速度极快，据说七行俱下。12岁考中秀才，乡间父老皆称其为“神童”。长大后步入仕途，在旧元工作了很长一段时间，但是却不被重用，甚至被陷害，可以说是仕途多舛。无奈之下，他只能蛰居隐退。至正二十年（1360年），刘基被朱元璋请至应天（今南京），委任他为谋臣，刘基针对当时形势，向朱元璋提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。辅佐朱元璋集中兵力先后灭陈友谅、张士诚等势力。刘伯温并建议朱一方面脱离“小明王”韩林儿自立势力，却另一方面以“大明”为国号来招揽天下义师的民心。经过长时间谋划、努力，刘基帮助朱元璋夺得天下。现在，浙江温州还有许多关于刘基的雕像、纪念馆、历史资料等，所以说，刘基是有历史可考的，是存在于历史长河之中的活生生的人物。
而刘伯温，则可以说是一个传奇人物、传说中的人物，其传说是以历史人物刘基的生平事迹为基础，经过无数的人加工而成的。有人就指出，刘基，因为他的才能过于卓越、品行过于高洁、学术过于超群而被人们有意无意地神化，而成为传奇人物刘伯温，也就是说，刘基太厉害了，所以人们崇拜他，把他描述成了一个神话人物刘伯温。由此可见，刘伯温是人们长期以来，在历史人物刘基的基础上，根据统治的需要或者情感寄托的需求，神化、虚构出来的人物形象。刘伯温传说就是所有关于刘伯温这一传奇人物各种形式的口头文学的统称。
综上所述，刘基是刘伯温，又不是完全意义上的刘伯温。从人名意义上来看，他们是一个人，从严谨、专业的角度上看，刘基是刘伯温传说故事的原型，不完全是一个人。
