关于腊八粥，最早的文字记载是宋代。
吴自牧的《梦梁录》中有记载东京汴梁的腊八日风俗：
此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。
这个风俗的佛教意蕴浓厚。
传说释迦牟尼在成佛前，曾苦修六年，忍饥挨饿身体虚弱。
尼连河边的牧羊女，用牛乳做成乳糜给佛陀食用，让他恢复了精力。
佛陀于是放弃了苦修，在河中沐浴洗衣，在菩提树下趺坐四十八天后，于腊月八日这天开悟成佛。
从此腊八成为佛教的重要节日，信众们用清洗佛像和熬煮分享腊八粥来表达纪念，腊八粥也被称为“七宝五味粥”、“佛粥”、“福德粥”。
后来，不仅寺庙在这一天向信众们分享腊八粥，普通人家也熬起了腊八粥，并和亲友互相赠送、品尝，称为“大家饭”。
南宋诗人陆游，在《十二月八日步至西村》中写道：
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须惟药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。
在他的诗中，虽然称呼腊八粥为“佛粥”，但很明显是自己家熬煮的。
在一个风和日丽、天气和暖的腊八日，闲居在江边小村的陆游，虽然老病相加，却依然对生活充满了热爱。
他拄杖散步，与邻居闲聊，互相赠送腊八粥，为朴素的乡土人情而感动。
而同为宋代诗人的王洋，也收到了朋友冒雪送来赠送的腊八粥，
并愉快地写下这首《腊八日书斋早起南邻方智善送粥方雪寒欣然尽之因成小诗》：
腊月八日梁宋俗，家家相传侑僧粥。
栗桃枣柿杂甘香，菱椇芝栭俱不录。
金仙托言成道时，不认饕馋借称目。
谁谓毗耶清净身，何有尘埃更须浴。
今晨雪屋梳白头，南邻与馈如素求。
未须怊怅思往昔，坐变劲峭同春柔。
铺排短韵一作戏，为君姑续岁时记。
他详细地描写了家家户户腊八煮粥，并互相赠送的民俗。
他家熬制的腊八粥，不仅有栗子、桃干、红枣、柿饼、菱角、芝麻，还有“椇”和“栭”，即拐枣和木耳，可谓是十分讲究。
而且，在品食腊八粥时，还要沐浴净身，足见其虔诚之心。
清代道光帝《腊八粥》中，吃的则是杂粮粥：
一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。
粥里主要用的是是谷子、粟米和豆子，搭配果蔬盘食用。
据文献记载，清代雍和宫的粥锅，最大的直径2米，深1.5米，可容米数担。
腊八日熬粥，第一锅粥是奉佛的，第二锅则是宫中帝后、太后与妃子们的，第三锅开始才赐给诸王、少主等人的。
清代诗人王季珠的《腊八粥》却是咸的：
开锅便喜百蔬香，差糁清盐不费糖。
团坐朝阳同一啜，大家存有热心肠。
各种蔬菜煮成粥，撒上薄薄的清盐，
大家团团围坐在一起，唏哩呼噜地喝着粥。
暖洋洋的太阳，暖呼呼的粥，不仅暖胃，更暖了无数人的心肠。
同是清代的诗人宋湘，也写过一首《赋得腊八粥》：
腊八家家粥，家家浴佛天。
京华今故事，岁晚昔宾筵。
粲粲香粳白，油油法果鲜。
流匙人嚼雪，托钵我逃禅。
朋酒羔羊后，辛盘柏盏前。
月名留汉古，日记趁旬先。
灶火千门煖，山钟百道圆。
含饴重鼓腹，饱食接安眠。
雪白芬芳的粳米熬煮成粥，粲粲发光，
从勺子中滑落的粥，就像雪一样晶莹。
摆上新鲜油润的果子，和象征迎新年的五辛盘，
与朋友喝粥饮宴，痛饮羊羔美酒，酒足饭饱，相对安然。
而“独在异乡为异客”的人，只能自己喝一碗粥，思念远方的家人。
清·张问陶《腊八日丁未，此日自成都到家》：
去岁还家逢腊日，今年腊日远思家。
兄酬弟劝情如昨，物换星移事可嗟。
旅食一瓯怜佛粥，乡心万里入梅花。
长宵归梦分明极，社酒村灯笑语哗。
家在远方，情在心中，思念都在一瓯腊八粥里。
旅居异乡的人啊，那兄弟相会的美好仿佛还是昨日，
回首却只是形单影只的自己，只能对着梅花惆怅。
但何必惆怅呢？
明末清初的诗人葛一龙在《腊八日怀圣仆》中写道：
怀君八日语，五见十年中。
险阻贫兼病，西南北又东。
两乡侈各健，一粥喜遥同。
木末临清晓，应披看雪红。
好友分隔两地，十年只见了五次，
但只要彼此都身体康健，即使相隔千里万里，
也能举起粥碗，遥相致意，互寄衷肠。
