《影》这一次的革新，首先在视觉上就做了前所未有的突破，开创了高级灰的新视觉语言，而高级黑白灰中国水墨新影调。
这种黑白灰在前期拍摄时，就已经做到了极致，在影片中不管是角色的服装或道具，还是场景和环境，都直接运用无色或者极低饱和度的颜色，让黑白灰在前期就已经得到呈现。
在这样黑白灰笼罩的色调里，人的肤色和血液颜色，并没有在后期把颜色压低，而是让这两个原色得到彰显。
黑白灰从大格局来说，张艺谋故意把三国架空，去除掉三国大人物的“周瑜，孙权，小乔，关羽”等等，而改成了“子虞，沛公，小艾，杨苍”等这些听都没听过的名字（片中人物和三国人物不会对上号，别对号入座）。
然后再用黑白灰来营造一种混沌虚无的不现实感，就像我们山水国画中的一种感觉：“虚虚实实，真真假假，不识庐山真面目，只缘身在此山中”的意境。
张艺谋用这样的黑白灰影调，加强《影》的寓言哲学，黑白灰越强化，越加强《影》中境州和沛国的架空感，《影》故事的架空感越强，离三国原著越远，就反而让《影》的故事变得越真实，这也是张艺谋在访谈中反复提到的，不想让《影》拿去和三国做对比，《影》是说一个战乱时代替身的故事。
这部电影后期的剧情跌宕起伏，一环扣着一环，剧情不断反转，最后棋子却成了最大的赢家，或许这是主公和都督到死都想不通的事情。正如尼采的那句：当你在凝望深渊的时候，深渊也在凝望你。
