电容是指容纳电荷的能力，在给定电位差下自由电荷的储藏量，记为C，国际单位是法拉（F）。
如上图所示，以平行板电容器为例，简单介绍下电容的基本原理。
在两块距离较近、相互平行的金属平板上(平板之间为电介质)加载一个直流电压；稳定后，与电压正极相连的金属平板将呈现一定量的正电荷，而与电压负极相连的金属平板将呈现相等量的负电荷；这样，两个金属平板之间就会形成一个静电场，所以电容是以电场能的形式储存电能量，储存的电荷量为Q。
电容储存的电荷量Q与电压U和自身属性(也就是电容值C)有关，也就是Q=U*C。根据理论推导，平行板电容器的电容公式如下：
理想电容内部是介质，没有自由电荷，不可能产生电荷移动也就是电流，那么理想电容是如何通交流隔直流呢？
从理论上来讲，电荷是根本不能在电容中流动的。因为在平行板电容上电后，一块板带正电，另一块板带负电，在两块板之间的非导电介质不能使两种电荷相互转移并接触，完成电荷流动。真能通过，那也代表着电容被击穿了，无法使用了。
所以直流是肯定不能通过电容的，但为什么交流反而可以呢？
事实上，当电容接通电源时，实际上自由电荷没有通过两极间的绝缘介质，直流是如此，交流亦是如此。
但是，交流电的电压是不断变化的，积累在两极板上的电荷发生变化，引起两极板间的电压变化，当电压升高时，电荷向电容的极板上聚集，形成充电电流；当电压降低时，电荷离开极板，形成放电电流。不断地充电和放电，对外电路来说就有了电流，这也就是电容通交流的原因，即便电荷没有真的通过极板。
当电容两端接通直流电源时，会进入充电状态，电路中产生充电电流，不过这个时间太短太短，一般只需要千分之一秒左右瞬间完成充电。当电容器的电场力与电源力平衡时，电荷就不再移动，充电过程结束，电路中就不再有电流通过，所以就表现出来直流电无法通过电容的现象。
当电容两端接上交流电源时，因交流电的大小与方向不断交替变化，就使电容不断进行充电与放电，电路始终有电流流通，所以说电容可通交流。
但这里有个问题，就是如果电容很快充完电了，但交流电还没有变化（从正半周变化到负半周），那此时就类似直流电的情况，即电路没电流了，相当于断路。直到等到交流电负半周到来，电容放电，电路才重新产生电流。这意味着，如果交流电频率较低（变化速度慢），接上电容时会中途断电流，即电路不是完全导通。如果频率超级低，无限接近于0，那电路就会看起来不通。
所以不是所有交流电都能通过电容，而是高频率导通，低频率阻断。
